甜叶菊（Stevia rebaudiana）是一种原产于南美洲的多年生草本植物，属于菊科。它的叶子中含有一种天然的甜味物质，即甜叶菊提取物1。它的主要成分是甜菊糖苷，也叫做莱鲍迪甘A或者甜叶菊糖。甜菊糖苷是一种特殊的二萜类化合物，属于黄酮类，分子式为C38H60O18，分子量为804.87。甜菊糖苷有多种异构体，其中以莱鲍迪甘A为主要成分，占总含量的40%～60%2。它具有以下几个方面的作用和特点：它是一种高效、安全、天然的甜味剂，其甜度是蔗糖的200-300倍，但不含任何热量，不会影响血糖水平，适合糖尿病人和减肥人群使用。

它是一种抗氧化剂，能清除体内的自由基，保护细胞免受氧化损伤，延缓衰老，预防癌症和心血管疾病。

它能调节血压和血脂，降低高血压和高血脂的风险，改善心脏功能和动脉硬化。

它能抑制口腔细菌的生长，防止龋齿和口臭，保持口腔清洁和健康。

在食品领域

甜叶菊提取物可以作为天然甜味剂和抗氧化剂，添加到饮料、糖果、甜点和其他产品中，代替或减少蔗糖的使用。它可以提高产品的口感和品质，延长产品的保质期，保持产品的色泽、香气和营养。它还可以与其他增甜剂或香料组合使用，产生协同效应。

在化妆品领域

甜叶菊提取物可以作为天然抗氧化剂和护肤成分，添加到化妆品配方中，在抗衰老护肤品、美白保湿产品、防紫外线产品等方面已经有多项产品添加了甜叶菊提取物。它可以抵抗自由基的损伤，保持皮肤的弹性、光泽和白皙。